外汇交易者在观察蜡烛图或者柱状图时，可选择切换不同的时间框架。不同的交易策略应适用不同的时间框架。
在MT4软件上，交易者可根据需要选择时间框架，如下图，选择好了之后，会在走势图的左上角显示出来，下图中底部是时间标尺，显示的是交易者查看的时间跨度范围。
因时间框架的不同，每一个蜡烛图代表的周期不一样，1小时图中一根蜡烛线代表周期是1个小时，4小时图中一根蜡烛线代表周期是4个小时，日线图中一根蜡烛线代表周期是一个交易日。
再看下图中：三张图分为是美元兑瑞郎的1小时图、4小时图、日线图，三张图对于波段交易者而言，刚好就可以适用短线、中线、长线交易。
对于日内交易者，持仓不能过夜，因为过夜意味着风险处于失控状态，账户面临着巨大风险敞口，无论盈利或者亏损，日内交易者都会在当天把所有的头寸都平仓掉。因日内交易的需求，他们一般会选择：5分钟图、15分钟图、30分钟图和1小时图。
对于波段交易者，他们需要分析市场的中期趋势，分析价格型态，从而判断开仓平仓的时机或点位，正因需要判断中期的趋势，所以交易者在图表上至少要看到最近几周的价格数据，这样的话，就需要选择：1小时图、4小时图和日线图。
对于趋势交易者，他们需要通过观察价格的长期走势来判断市场大趋势，因而，他们需要观察的图表至少要包含一年以上的价格信息。长期趋势往往是基本面决定的，一些重大事件(如利率政策变化、美国大选、英国脱欧等)的发生往往是趋势改变的节点，因而，图表中的信息要能反映出重大事件对汇率价格的影响。正因趋势交易需要考虑大的历史背景，需查看的时间跨度较大，因而趋势交易者一般会选择：4小时图、日线图和月线图。
还有一些超短线的交易者，比如剥头皮交易，可能会选择更短的时间框架，如1分钟图，剥头皮交易的特点是订单盈利只要能抵消点差就平仓，不需要有较大盈利额度，因而持仓时间往往很短，最短只有几秒钟。这种高频率的交易策略往往不是为了盈利，而是为了通过大量的交易量获得返佣或者赠金。
另外，很多交易者在交易时并不会只看一个时间框架，往往会将几个时间框架相互切换着看，从而综合判断市场的走势和市场信号，依此做出决策，这被称为“多重时间框架分析”。例如，有些日内交易者往往会先看1小时图判断市场的趋势方向，然后切换至30分钟图再次判断市场方向或者价格型态，然后再切换至5分钟图寻找合适的入场点。当所有的交易条件都满足时，交易者才会进场建仓。
